Avez-vous vu cette petite blonde combattre la superheavy Tayane Porfirio au dernier GrappleFest il y a quelques jours ? C’est Ffion Davies, la dernière finaliste de l’ADCC 2019 (-60kg) qui s’était illustrée en soumettant l’ultra-favorite Beatriz Mesquita. Le 12 octobre 2019, pour l’Open IBJJF London Fall, elle avait accepté de répondre à nos questions. Voici l’occasion de découvrir la nouvelle figure incontournable du JJB européen.

Claire-France : Quel âge as-tu ?

Ffion Davies : J'ai 24 ans.

CF : Tu es très jeune et c'était ta première année en ceinture noire (interview faite en octobre 2019). Pensais-tu faire une saison aussi extraordinaire ? Tu as gagné la Pan, Lisbonne, tu es seconde à Abu Dhabi... C'est dingue.

FD : Je ne m'attendais vraiment pas ça. Pas du tout. Je pensais que j'allais tester mon niveau dans cette nouvelle division. Je n’imaginais pas gagner quoi que ce soit. J'espérais être peut-être sur le podium, c'était mon objectif pour les compétitions majeures. 

CF : J’ai vu que tu venais du judo ? Combien de temps as-tu pratiqué cette discipline et à quel niveau ?

FD : J'étais dans l'équipe du Pays de Galles, qui n'est pas une grosse équipe. Je me suis entraînée depuis mes 8 ans jusqu'à mon adolescence. Je n'avais pas un très haut niveau, mais je ne sais pas, j’espère que je suis meilleure en Jiu-Jitsu !

CF : Je t'ai vu combattre à la Pan contre une Américaine en finale. Tout le public était contre toi, est-ce que c’est difficile de combattre dans ces conditions?

FD : Avant c'était difficile, spécialement quand j'étais toute seule, si personne n'était avec moi. Mais maintenant, j'ai une très bonne équipe derrière moi, même si nous ne sommes pas très nombreux.

CF : Quand as-tu débuté le JJB ?

FD : J'ai commencé il y a six ans en novembre. Ça fait peu de temps, mais mon background en judo a été d'une grande aide et dès que j'ai commencé, j'ai tout arrêté pour ne faire que ça. J'ai abandonné la fac et j'ai trouvé un travail qui me permettait juste de m'entraîner autant que possible. J'ai toujours pratiqué à plein temps dans la mesure du possible.

CF : Qu'est-ce qui t'a fait passer du judo au jjb?

FD : J'ai quitté le judo pendant un moment. Je l'ai pratiqué vraiment longtemps et je n'y avais pas beaucoup d'amis. Je ne sais pas, l'atmosphère au judo était très hostile et pas très amicale. Le Jiu-Jitsu est très amical, mais j'ai commencé par le MMA. C'est comme ça que j'ai découvert le Jiu-Jitsu. Après, j'ai préféré le Jiu-Jitsu au MMA et je me suis dit : je veux faire ça. C'est comme le judo, mais j'ai le droit de faire tout ce que je n'avais pas le droit de faire dans celui-ci. 

CF : Et comptes-tu retourner un jour au MMA ?

FD : Non, même si je ne dirais pas non définitif. 

CF : Parce qu'il y a de l'argent ?

FD : Je pense que l'argent que je gagne avec le Jiu-Jitsu dans des séminaires et en compétition est suffisant pour me rendre heureuse. Ce que j'aimerais faire, c'est ouvrir ma propre salle et coacher les gens. C'est le chemin que je veux prendre. Mais je ne dis jamais : jamais.

CF : Tu me parlais de ton équipe, c’est une équipe européenne ?

FD : Oui. C'est East Coast Jiu Jitsu Academy (ECJJA), elle est basée à Dublin. C'est une école indépendante maintenant. Le quartier général est à Dublin où elle a vu le jour. C'est une très bonne équipe avec des gens bien. C'est encore petit, mais ça grandit. 

CF : Il y a de plus en plus d'académies qui décident d'être indépendantes...

FD : Oui, je pense qu'il y a beaucoup d'affiliations reliées à de plus grandes écoles, ce que je comprends, mais j'aime les coachs et j'ai beaucoup d'amis à l’ECJJA. Les gens me demandent souvent pourquoi je suis dans une petite école, ils me disent qu’ils ne comprennent pas, mais moi je l’adore ! C’est une très bonne académie où il y a de très bons partenaires.

CF : Tu es galloise, tu es allée vivre en Irlande exprès pour le Jiu-Jitsu ?

FD : Oui, j'ai déménagé il y a un an et demi du Pays de Galles à l'Irlande, car il n'y a pas beaucoup de Jiu-Jitsu au Pays de Galles. Ça grandit, comme partout, mais il n’y a pas vraiment d’endroit pour s'entraîner deux fois par jour. J’ai donc déménagé en Irlande où il y a beaucoup de petits gabarits garçons pour s'entraîner. 

CF : Aujourd’hui, tu vis uniquement du Jiu-Jitsu ?

FD : Je ne fais que du Jiu-Jitsu maintenant. Je travaillais dans des clubs et des pubs comme agent de sécurité, mais j’ai arrêté ça quand j'ai déménagé en Irlande. J'ai gagné la seconde place à Abu Dhabi et j'ai commencé à faire des séminaires pour gagner de l'argent. J’ai pu rester dans la chambre d'ami chez mon coach. Il m'a aidée à me lancer et j'ai pu louer un appartement. J'ai pu me faire un peu d'argent et les sponsors m'ont vraiment aidée. 

CF : Le mois dernier, tu as fait une compétition incroyable à l'ADCC. Tu as battu la favorite Beatriz Mesquita. Comment t'es-tu préparée mentalement pour ce combat ? Parce qu’elle t’avait infligé une défaite assez sévère à Abu Dhabi et tu as réussi à renverser les pronostics…

FD : Quand je l'ai affrontée à Abu Dhabi, je me suis vraiment dit que je ne pouvais pas la battre, c'est évidemment pour ça que j'ai perdu. Mais quand je l'ai combattue, j'ai réalisé qu'elle était normale. Elle est évidemment incroyable, mais c'est juste une personne. Ça m'a donné étrangement -non pas de la confiance en moi-, mais j'ai pensé qu'il fallait que j'essaie de croire en moi-même et essayer d'y aller. C'est ce que j'ai décidé de faire. 

Je me suis dit qu'il n'y avait rien à perdre, elle m'avait déjà battue deux fois. Rêve, qu'est-ce que tu as à perdre ? Au pire, je perdrai encore, je l'ai déjà fait. Je n'avais pas de pression, j'ai juste donné le meilleur et j'y suis allée.

CF : Tu as une image assez éloignée des clichés des combattantes à l’air sévère au bord du tapis, on te voit toujours souriante même en compétition. C'est ta nature ?

FD : Je crois que je suis juste très nerveuse. Je souris ou j'ai l'air terrifiée. Il n'y a pas de juste milieu ! Je crois qu'au judo, on se lance des regards d'intimidation. J'ai essayé, mais ça ne marchait pas. Je n'étais pas du tout intimidante ! Je me suis dit d'être moi-même. Je suis juste contente de combattre alors je souris.

CF : Il y a beaucoup de combattantes très fortes en Grande-Bretagne comme Samantha Cook ou Laura Barker, tu sais pourquoi ?

FD : Je ne sais pas. Je sais qu'au Royaume-Uni, en judo, c'est la même chose pour les filles, mais pas pour les hommes. Tu n'entends pas beaucoup parler des hommes. C’est vrai qu’il y a beaucoup de filles anglaises qui s’en sortent très bien, spécialement en ceinture noire. Je ne pourrais pas dire pourquoi…

CF : De l’extérieur, il y a l’air d’avoir une solidarité entre Britanniques. Les gens de différentes académies se coachent les uns les autres en compétition que ce soit à Londres ou à l’étranger.

FD : Oui, je pense que c'est parce qu'on est un petit pays comparé à beaucoup d'autres endroits. J'ai l'impression que ce n’est pas seulement au Royaume-Uni, mais dans toutes les écoles européennes. Quand je vois d'autres athlètes européens, on est tous assez amicaux les uns avec les autres parce que c'est un peu comme si l'on n’était pas censés gagner. Donc, quand il y a des Européens qui combattent, on dit "oui, je ne connais même pas la personne, mais je veux qu'elle gagne ! », parce qu'on est censés perdre. Il y a les Brésiliens, après il y a les Américains qui s’en sortent bien maintenant, mais qui ont vécu dans la même situation que nous. Maintenant, ils n’ont plus ce problème, car il y a beaucoup de grosses académies là-bas où enseignent des Brésiliens, mais en Europe, il n'y en a pas tant que ça. Donc quand quelqu'un réussit, vous êtes vraiment pour lui. C'est vraiment sympa.